암 통증 조절 목적으로 사용하는 마약성 진통제는 중독 위험이 낮은 것으로 알려져 있습니다. 통증 조절을 위해 마약성 진통제를 사용하는 경우 중독되는 사례는 매우 드물다는 것이 보건 당국 자료의 설명입니다. 흔히 진통제를 쓰면 중독된다고 알려져 있지만 암성 통증 조절 목적의 사용은 중독 위험이 없으며 환자 삶의 질 향상에 필요하다고 안내되어 있습니다. 다만 과거 알코올이나 다른 약물 중독 경험이 있는 경우에는 위험이 달라질 수 있어, 이런 개인차는 현재 통증을 조절하는 주치의와 상의해 확인하는 것이 정확합니다.
마약성 진통제, 중독 위험은 어느 정도인가
암성 통증 조절을 위해 진통제를 사용하는 경우 중독의 위험은 없으며 환자의 삶의 질 향상에 필수적이라고 안내되어 있습니다. 만성적인 암성 통증은 식욕 저하와 활동 감소, 수면 방해로 이어져 피로를 유발할 수 있어 적절한 조절이 필요합니다.
다만 과거 약물·알코올 중독 경험이 있는 경우처럼 개인차가 있을 수 있어, 적용 여부와 경과는 현재 치료를 담당하는 주치의와 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
진통제 용량이 늘면 병이 나빠진 것인가
진통제 용량 증가가 곧 병의 악화를 의미하는 것은 아닙니다. 용량이 늘어나는 것이 병의 진행과 관련된 경우도 있지만, 그와 무관하게 통증 강도나 내성 등 다른 이유로 늘어나는 경우도 있어 증상만으로 판단해서는 안 됩니다.
진통제를 하나 먹다가 어느 순간 조절이 안 되어 용량을 늘려야 하는 경우, 이를 내성 문제로만 볼 것이 아니라 현재 병 상태에 대한 평가가 먼저 이뤄져야 합니다. 정확한 판단은 주치의와 현재 병 상태를 상의해 확인하는 것이 필요합니다.
통증 조절이 안 되면 어떤 문제가 생기나
암성 통증이 적절히 조절되지 않으면 일상생활이 어려워지고 삶의 질이 떨어지며 불안하거나 예민해질 수 있습니다. 통증으로 충분한 숙면을 취하지 못하면 기력 회복이 어려워져 항암이나 방사선 같은 치료를 버틸 체력을 유지하기 힘들어질 수 있습니다.
국내 조사에서는 통증을 경험한 암환자 중 상당수가 충분한 통증 조절을 받지 못한 것으로 나타났고, 조사 대상자 중에는 진통제 처방을 받지 않았거나 스스로 복용을 주저한 경우도 있었습니다(출처 1). 이는 통증이 병의 악화를 의미한다거나 진통제를 쓰면 중독된다는 등의 잘못된 인식과 관련이 있는 것으로 지적됐습니다.
내성이나 부작용이 걱정될 때는 어떻게 하나
마약성 진통제는 진통 효과에 천장이 없어 통증이 심해지는 정도에 맞춰 용량을 늘려 효과를 높일 수 있고, 약한 진통제와 강한 진통제 사이 종류 변경이나 서방형·속효성 제형 조합도 가능한 것으로 안내되어 있습니다. 복용 초기나 증량 시 나타날 수 있는 증상은 개인차가 있으므로, 새로운 증상이 생기면 임의로 판단하지 말고 주치의에게 알려 확인하는 것이 필요합니다.
근거는 어디에 있나
국내 조사에 따르면 암환자 통증 경험자 중 절반 이상이 통증조절이 충분하지 않았고, 통증이 질병 악화를 의미한다거나 진통제 처방 시 중독될 수 있다는 잘못된 인식을 가진 환자 비율이 높게 나타났습니다(출처 1). 보건복지부·국립암센터·국가암지식정보센터 자료 역시 암성 통증 조절 목적의 진통제 사용은 중독 위험이 없으며 환자 삶의 질 향상에 필수적이라고 명시하고 있습니다(출처 2).
만성 통증이 지속되면 식욕 저하와 활동 감소, 수면 방해로 피로가 유발될 수 있어, 피로를 호소하는 경우 먼저 통증이 제대로 조절되고 있는지 의료진과 상의할 필요가 있다고 안내되어 있습니다(출처 2).
자주 묻는 것
Q. 마약성 진통제와 뉴스에 나오는 마약은 같은 건가요?
A. 암성 통증 조절에 쓰는 마약성 진통제는 진통 효과를 목적으로 한 합성 약물로, 불법 유통되는 마약류와는 다릅니다. 지정된 약국에서만 조제되는 등 관리 체계가 있어 처방받아 복용하는 것과 오남용은 별개의 문제입니다.
Q. 마약성 진통제 종류에는 어떤 것이 있나요?
A. 먹는 약, 붙이는 패치형, 주사형 등 형태가 다양하고 약효 지속 시간에 따라 빠르게 작용하는 속효성과 천천히 오래 작용하는 서방형으로 나뉩니다. 갑자기 심해지는 통증에는 속효성을, 규칙적인 통증 관리에는 서방형을 활용하는 방식으로 조합할 수 있습니다.
Q. 비마약성 진통제로는 왜 조절이 안 될 때가 있나요?
A. 비마약성 진통제는 용량을 늘려도 일정 수준 이상으로는 효과가 커지지 않는 한계가 있어, 이 약으로 통증이 조절되지 않는 암성 통증에는 마약성 진통제가 필요할 수 있습니다. 어떤 약으로 전환할지는 통증 양상과 환자 상태에 따라 다를 수 있습니다.
Q. 통증을 참고 진통제를 안 먹어도 되나요?
A. 통증을 최대한 참고 버티려는 경우가 있는데, 통증이 조절되지 않으면 일상생활이 어려워지고 심리적으로 불안해질 수 있습니다. 잠을 이루지 못하거나 일상생활이 어려운 통증이라면 진통제를 포함한 약물치료를 함께 고려하는 것이 필요합니다.
Q. 진통제를 먹어도 열이 나면 어떻게 하나요?
A. 38℃ 이상의 열이 나면서 춥고 오한이 나는 경우는 감염을 의심해야 하는 신호로 안내되어 있습니다(출처 3). 고열이나 오한 같은 신호가 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그 다음 통증을 조절해 온 주치의에게도 상황을 알립니다.
Q. 진통제 외에 통증 관리에 도움이 되는 방법이 있나요?
A. 온열관리나 냉찜질, 이완·명상, 스트레칭 등을 보조적으로 활용할 수 있다고 안내되어 있습니다. 다만 붓거나 열이 나는 부위, 감각이 둔해진 부위, 갑자기 심해진 통증에는 임의로 찜질하지 말고 의료진에게 먼저 알려야 합니다.
핵심 정리
암성 통증 조절 목적의 마약성 진통제는 중독 위험이 낮다고 안내되어 있지만, 정작 국내 조사에서는 이런 오해 때문에 절반 이상의 환자가 통증을 충분히 조절받지 못한 것으로 나타났습니다. 중독을 걱정해 진통제를 피하기보다, 용량 변화나 새로운 증상이 있을 때마다 현재 치료를 담당하는 주치의와 상태를 확인해 가는 것이 통증 관리의 핵심입니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.