항암 중 구내염 때문에 못 먹는데 방법 있나요

항암 치료 중 구내염으로 식사가 어려울 때는 자극이 적고 부드러운 형태로 음식을 바꾸는 것이 우선입니다. 구강 점막염은 암 자체나 항암 치료로 면역 기능이 낮아지면서 세균 침투에 대한 저항력이 떨어져 생기는 염증성 궤양으로, 암으로 진단받은 환자의 40%에서 구강합병증이 나타난다고 알려져 있습니다. 뜨겁거나 짜거나 매운 음식, 신 과일, 탄산음료처럼 자극이 강한 음식은 피하고 죽·두부·계란찜처럼 부드럽고 삼키기 쉬운 음식으로 바꾸는 것이 도움이 될 수 있습니다. 통증이 심해 식사량이 눈에 띄게 줄거나 물도 삼키기 어려운 상태라면 임의로 며칠 참지 말고 현재 치료를 담당하는 의료진에게 알려 처치 방향을 확인하는 것이 필요합니다. 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있습니다.

구내염으로 못 먹을 때 가장 먼저 할 일

구내염이 있을 때는 음식의 온도와 질감을 바꾸는 것이 통증을 줄이는 실질적인 방법입니다. 뜨거운 음식은 염증 부위 혈관을 확장시켜 통증을 키우고, 너무 찬 음식은 신경을 자극할 수 있어 미지근한 온도가 비교적 편안합니다.

질감은 완전히 묽게 갈기보다 계란찜·두부처럼 씹지 않고 삼킬 수 있는 정도가 입안에 머무는 시간을 줄여 자극이 덜합니다. 빨대를 쓸 때는 굵은 빨대로 음식물이 헐어 있는 부위에 닿는 것을 줄일 수 있습니다.

증상이 심해 며칠째 식사량이 크게 줄었다면 담당 의료진에게 알려 처치를 안내받는 것이 필요합니다.

시기별로 챙길 것

국가암정보센터에 따르면 구내염은 항암치료 후 나타나며, 항암제가 구강 점막세포를 손상시켜 잇몸이나 목 안쪽에 염증이 생기고 손상된 점막으로 세균이 침범하면서 2차 감염으로 이어질 수 있습니다.

증상이 있는 동안에는 식후와 잠자리 들기 전 양치질을 하고 수시로 가글을 해 입안을 청결하게 유지하는 것이 좋습니다. 처방받은 가글이 있다면 안내된 방법대로 사용합니다.

식사는 바나나·매시드포테이토·죽·사과주스처럼 자극이 적은 음식 위주로 소량씩 자주 먹는 방식이 공복 시간을 줄여 메스꺼움 완화에도 도움이 될 수 있습니다.

이런 경우엔 참지 말고 알려야 한다

통증만으로 상태를 스스로 판단해서는 안 됩니다. 38도 이상의 발열이나 오한이 함께 나타나면 백혈구 감소로 인한 감염일 수 있으므로 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그 다음 현재 치료를 담당하는 의료진에게도 알립니다.

구내염 자체가 악화되어 물조차 삼키기 어렵거나 며칠간 식사량이 거의 없는 상태가 이어지면 영양 결핍이나 탈수로 이어질 수 있어 반드시 담당 의료진과 상의해야 합니다.

입마름이 먼저 시작되고 잇몸·혀·구강 점막 통증이 뒤따르는 경과가 흔하지만, 이 순서와 정도는 개인차가 있어 증상만으로 항암제 반응을 단정할 수는 없습니다.

사람마다 다르게 나타나는 이유

구강 점막염은 조혈모세포이식 환자의 80% 정도가 경험할 정도로 흔하지만, 발생 시기와 강도는 항암제 종류와 용량, 개인의 구강 상태에 따라 갈립니다.

미각 변화도 함께 나타나 음식의 질감이나 맛을 거의 못 느끼는 경우도 있고, 그렇지 않은 경우도 있어 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

어떤 음식이 유독 힘든지는 사람마다 달라 오렌지·귤 같은 신 과일이나 마른 빵처럼 자극적인 음식을 하나씩 시험해 보며 자신에게 맞는 것을 찾는 접근이 필요합니다.

구내염과 관련된 공인 자료

구강 점막염과 구내염은 암 자체나 항암화학요법·방사선치료로 인한 면역 기능 저하로 세균 저항력이 감소하면서 구강점막에 염증성 궤양이 나타나는 것으로, 암으로 진단받은 환자의 40%에서 질병이나 치료로 인한 구강합병증이 발생한다고 보건복지부·국립암센터 국가암지식정보센터가 안내하고 있습니다.

이는 항암제가 머리카락이나 점막처럼 빨리 자라는 세포에도 영향을 미치기 때문에 나타나는 현상으로 설명됩니다.

백혈구 감소로 감염 위험이 높아지는 시기에는 38도 이상의 발열이나 오한이 감염의 신호일 수 있다고 국가암정보센터가 안내하므로, 구내염과 발열이 겹칠 때는 진료로 확인하는 것이 필요합니다.

입원 중 식사는 어떻게 나오나

와봄한방병원은 영양사가 상주하는 치료식을 운영하며, 다시마·멸치·버섯 등 자연 재료로 우려낸 육수와 양념을 사용하고 제철 식재료를 선별해 인체에 무해한 식기로 식사를 제공합니다.

6층 구내식당에서 뷔페식으로 식사가 운영되어 개인의 식사량과 상태에 맞춰 먹을 수 있는 만큼 선택할 수 있습니다.

식사 형태나 개별 조정이 필요한 부분은 입원 중 영양사와 담당 의료진에게 확인할 수 있습니다.

자주 묻는 것

Q. 구내염 때문에 물도 잘 못 삼키는데 그냥 며칠 참아도 되나요

A. 통증만으로 참아야 할지 판단해서는 안 됩니다. 수분과 영양 섭취가 며칠째 어려우면 탈수와 영양 결핍으로 이어질 수 있어 현재 치료를 담당하는 의료진에게 바로 알리는 것이 필요합니다.

Q. 매운 음식 대신 뭘 먹어야 통증이 덜한가요

A. 바나나, 매시드포테이토, 죽, 두부, 계란찜처럼 자극이 적고 부드러운 음식이 비교적 편안할 수 있습니다. 반대로 짜거나 뜨겁거나 신 음식, 탄산음료는 통증을 키울 수 있어 피하는 것이 좋습니다.

Q. 가글은 얼마나 자주 해야 하나요

A. 식후와 잠자리 들기 전 양치질에 더해 수시로 가글을 해 입안을 청결하게 유지하는 것이 도움이 됩니다. 처방받은 가글이 있다면 안내된 사용법과 횟수를 따르는 것이 필요합니다.

Q. 입안이 헐어서 미각이 이상한데 이것도 구내염 때문인가요

A. 항암제가 구강 점막세포를 손상시키면서 미각 변화가 함께 나타나는 경우가 있습니다. 다만 원인과 정도는 개인차가 있어 증상만으로 단정하지 말고 진료로 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 영양보충음료로 대신 먹어도 괜찮나요

A. 먹는 양이 부족해 충분한 영양 섭취가 어려울 때는 일반적으로 환자용 영양보충음료를 간식으로 활용하는 방법이 쓰입니다. 다만 식사 전체를 대신할 수 있는지는 담당 의료진과 상의해 결정하는 것이 좋습니다.

Q. 밥과 반찬을 꼭 챙겨 먹어야 하나요, 죽만 먹어도 되나요

A. 식사 형태에 꼭 얽매일 필요는 없습니다. 죽, 떡, 과일, 빵처럼 입에 부담이 적은 음식도 도움이 될 수 있으며 소량이라도 섭취하는 것이 컨디션 유지에 의미가 있습니다.

Q. 입원해서 식사 관리를 받을 수 있는 병원을 찾고 있는데 어떻게 알아보나요

A. 영양사가 상주해 치료식을 조정하는 입원 병동이 있는 병원인지 확인하는 것이 실질적인 기준이 됩니다. 구체적인 식단 구성과 조정 가능 여부는 해당 병원에 직접 문의해 확인하는 것이 필요합니다.