흉추 압박골절이 생기면 어떤 증상이 나타나나요?

흉추 압박골절의 핵심 증상은 등·허리 중간 부위의 통증입니다. 누웠다 일어날 때, 앉았다 일어설 때, 기침이나 재채기를 할 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 통증은 척추 정중앙에서 느껴지기도 하고 한쪽으로 치우치거나 복부 쪽으로 퍼지는 방사통 형태로 나타나기도 합니다. 반면 특별한 외상 기억 없이 서서히 진행되어 증상을 뚜렷하게 느끼지 못하는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 증상만으로 압박골절 여부를 판단할 수는 없으므로, 통증이 계속되거나 심해지면 주치의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.

초기에는 단순 허리 통증이나 근육통으로 오인하기 쉬운 경우가 있습니다. 허리를 곧게 펴기 어려워 앞으로 숙이게 되거나, 누웠다 일어날 때 통증이 유독 심한 경우 압박골절을 의심해 볼 수 있습니다.

시간이 지나면서 등이 굽고 키가 줄어드는 느낌이 드는 경우도 있습니다. 골절 부위를 눌렀을 때 그 자리에 통증이 있는지, 다리로 내려오는 통증은 없는지도 구별에 참고할 수 있는 지점입니다. 다만 이런 변화의 속도와 정도는 개인차가 있어, 경과는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

일어서거나 자세를 바꾸는 데 1시간 이상 걸릴 정도로 통증이 심하거나, 가만히 누워 있을 때는 괜찮다가 움직일 때만 극심한 통증이 나타나는 경우는 골다공증성 골절 가능성을 의심해 볼 수 있습니다. 일반 엑스선 검사에서 골절이 잘 보이지 않는 경우도 있어 추가 영상검사가 필요할 수 있습니다.

호흡곤란이나 고열, 의식 저하 같은 증상이 함께 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락합니다. 그 외 통증이 지속되거나 악화되는 경우에는 현재 치료를 담당하는 의료진에게 상태를 알리고 검사 여부를 확인하는 것이 정확합니다.

같은 압박골절이라도 골절 위치가 척추 중앙 쪽인지 한쪽으로 치우쳤는지에 따라 통증의 위치와 양상이 달라질 수 있습니다. 골다공증이 심한 경우 허리를 비트는 동작이나 기침만으로도 골절이 발생할 수 있어, 특별한 외상 기억이 없는 경우도 많습니다.

고령이거나 인지기능에 어려움이 있는 경우 통증을 뚜렷하게 표현하지 못해 발견이 늦어지는 경우도 있습니다. 증상의 유무와 정도는 개인차가 크므로, 의심되는 변화가 있으면 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

흉추 압박골절의 진단과 안정화를 위한 주 치료 계획은 영상검사를 시행하는 의료기관의 주치의가 세웁니다. 서울 양천구 와봄한방병원은 일반엑스선촬영장치(X-ray)·초음파영상진단기를 운영하고 있어 통증 부위 확인을 위한 검사를 이용할 수 있습니다.

입원 시에는 6·7·8층 입원 병동에서 영양사가 상주하는 치료식과 증상 관리를 받을 수 있고, 척추 관련 질환을 다루는 진료 영역(목디스크·허리디스크·척추관 협착증 등)도 함께 운영됩니다. 한약·침·약침 등 한의 시술을 병행하는 경우, 복용 중인 다른 약과의 관계는 주치의 판단을 먼저 확인합니다.