암성통증은 입원해 활력징후·통증 양상을 지속적으로 관찰하며 관리할 수 있는 증상입니다. 국내 조사에서는 암환자의 53.2%가 통증을 겪으면서도 충분히 조절받지 못하는 것으로 나타났고, 통증 정도는 가벼운 통증 36.4%·중간 정도 25.9%·심각한 통증 37.7%로 조사됐습니다(출처 1). 통증이 심해 아침에 일어나기 힘들거나 진통제로 조절이 안 될 때, 갑자기 새로운 부위가 아파질 때는 스스로 판단하지 말고 현재 치료를 담당하는 의료진에게 알려야 합니다. 통증만으로 병의 진행 정도를 단정할 수는 없으며, 입원 여부와 관리 방향은 담당 의료진이 증상과 위험도를 함께 살펴 결정합니다.
암성통증, 입원 관리가 필요한 경우
암성통증은 암 덩어리가 장기·신경·혈관을 누르며 생기는 통증, 수술·항암 과정에서 생기는 통증, 뼈 전이로 인한 통증 등 원인이 다양합니다. 통증이 심해 거동이 어렵거나 진통제 조절이 잘 안 될 때는 일반적으로 지속적인 관찰과 처치가 가능한 입원 관리가 통원보다 적합할 수 있습니다. 다만 입원이 적합한지, 어떤 처치가 필요한지는 환자 상태에 따라 다를 수 있어 진료로 확인해야 하는 부분입니다.
통증이 심해질 때 무엇을 확인해야 하나
아침에 일어날 때 아프거나, 걷기 힘들거나, 통증 때문에 잠을 못 자거나, 진통제를 먹어도 조절이 안 될 때, 잘 지내다가 갑자기 새로운 부위가 아파질 때는 통증의 원인을 가려야 하는 신호입니다. 이런 변화는 암의 진행과 관련이 있을 수도 있고 없을 수도 있으므로 증상만으로 판단해서는 안 되며, 담당 의료진에게 알려 원인을 구분하는 과정이 필요합니다.
38도 이상의 발열과 오한, 호흡곤란, 갑작스러운 의식 저하나 출혈이 함께 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 그 밖의 통증 변화는 다음 진료를 기다리지 말고 현재 치료를 담당하는 의료진에게 상태를 알려 확인받는 것이 정확합니다.
통증 관리 방향이 사람마다 다른 이유
암성통증은 지속적으로 나타나는 지속성 통증과 하루 3~4번 정도 갑자기 나타나는 돌발성 통증으로 나뉘며, 둘을 구분해 관리하는 방식이 다릅니다. 통증은 객관적 지표로 측정하기 어려운 주관적인 증상이라 환자가 얼마나 아픈지 직접 표현해야 파악할 수 있습니다. 통증 완화 정도와 속도는 통증의 원인·전신 상태·동반 질환에 따라 개인차가 크므로, 관리 방향은 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
암성통증 관리, 근거로 보는 수치
국립암센터·보건복지부의 암성통증관리 권고안에 따르면 국내 암환자의 약 52~80%가 통증을 겪고 있고, 이 중 절반 이상은 적절한 관리를 받지 못하는 것으로 알려져 있습니다. 서울대·국립암센터 조사에서는 통증을 겪은 암환자 중 53.2%가 충분한 통증조절을 받지 못했고, 39%는 진통제 처방을 받지 않았으며, 27.5%는 스스로 진통제 복용을 주저한 것으로 나타났습니다(출처 1). 같은 조사에서 통증에 대한 교육을 받은 적이 있는 환자는 14.7%에 불과했습니다(출처 1). 진통제 복용을 포함한 통증 조절 방향은 담당 의료진이 판단합니다.
입원 준비, 무엇을 챙겨야 하나
일반적으로 입원 준비물은 세면도구·미끄럽지 않은 실내화·물컵·개인 위생용품·복용 중인 약과 약 목록·입고 벗기 편한 옷·휴대폰 충전기이며, 보호자가 상주하면 보호자 몫도 함께 준비합니다. 복용 중인 약은 통상 입원 전에 미리 알리는데, 특히 혈액이 굳는 것을 막는 약은 미리 고지하는 것이 일반적입니다. 다른 병원을 거쳐 입원할 때는 통상 진료의뢰서나 소견서·진료기록 사본·최근 검사결과지·영상 CD·투약기록지를 준비하며, 이 서류는 보통 치료받던 병원의 원무과에서 발급받습니다. 준비물의 세부 목록은 병원마다 다를 수 있어 입원 전 확인이 필요합니다.
자주 묻는 것
Q. 진통제를 계속 늘려도 되는 건가요, 중독되는 거 아닌가요?
A. 진통제 용량 조절과 약제 선택은 담당 의료진이 통증 양상과 반응을 보며 판단합니다. 통증이 있는데 약을 늘리는 것을 두려워해 참는 경우 오히려 관리가 늦어질 수 있으므로, 걱정되는 부분은 판단하지 말고 담당 의료진에게 알리는 것이 정확합니다.
Q. 통증이 심해지면 암이 나빠졌다는 뜻인가요?
A. 통증이 심해졌다고 반드시 암이 진행됐음을 의미하는 것은 아닙니다. 통증은 암 자체, 치료 과정, 다른 원인 등 여러 이유로 나타날 수 있어 증상만으로 판단해서는 안 되며, 원인 구분은 담당 의료진의 진료로 확인합니다.
Q. 밤에 통증이 더 심하게 느껴지는데 이유가 있나요?
A. 낮에는 주의가 분산돼 통증을 덜 느끼다가 밤에 자극이 줄면 통증이 더 민감하게 느껴지는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 수면 부족이 이어지면 피로와 기분 저하로 이어질 수 있어, 야간 통증이 반복되면 담당 의료진에게 알리는 것이 좋습니다.
Q. 입원 중 다른 병원 통증 치료와 연계해서 받을 수 있나요?
A. 다른 병원에서 치료받던 중 입원하는 경우 통상 진료의뢰서나 소견서, 최근 검사결과지, 투약기록지를 준비합니다. 이 서류는 보통 치료받던 병원의 원무과에서 발급받으며, 연계 방향은 현재 치료를 담당하는 의료진과 확인이 필요합니다.
Q. 보호자가 계속 옆에 있어야 하나요?
A. 보호자가 상주하는 경우 보호자 몫의 준비물도 함께 챙기는 것이 일반적입니다. 보호자가 함께 있기 어려운 경우의 대응 방식은 입원하는 병동의 간호 운영 방식에 따라 달라질 수 있어 확인이 필요합니다.
Q. 통증 때문에 밥을 잘 못 먹는데 괜찮나요?
A. 통증으로 식사량이 줄면 영양 불균형과 체력 저하로 이어질 수 있어 함께 관리가 필요한 부분입니다. 식사량이 부족한 시기에는 통상 환자용 영양보충음료를 간식으로 활용하기도 하며, 구체적인 식단 조정은 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
핵심 정리
암성통증은 참고 넘길 증상이 아니라 원인을 구분해 관리해야 하는 증상입니다. 통증의 강도·양상을 스스로 판단해 참거나 진통제 복용을 주저하지 말고, 변화가 있을 때마다 현재 치료를 담당하는 의료진에게 알리는 것이 통증 관리의 첫걸음입니다. 각 의료기관과 제휴·협력 관계를 나타내지 않습니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.