뇌졸중의 초기 신호는 한쪽 얼굴이 처지거나 입꼬리가 비뚤어지는 것, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 것, 말이 어눌해지거나 단어가 잘 떠오르지 않는 것 세 가지가 대표적이며, 이 세 증상이 함께 나타나는 경우가 전체의 상당수를 차지하는 것으로 알려져 있습니다. 이 밖에 물체가 두 개로 겹쳐 보이는 복시, 시야 한쪽이 보이지 않는 시야 장애, 갑자기 심하게 어지럽거나 균형을 못 잡고 쓰러지는 것, 망치로 맞은 듯한 극심한 두통도 함께 확인해야 할 신호로 알려져 있습니다. 가족이 먼저 확인할 것은 증상이 '갑자기' 생겼는지 여부와 발생 시각이며, 짧게 나타났다 사라져도 안심하지 말고 그 시각을 기억해 두어야 합니다. 이런 증상이 확인되면 판단은 결국 검사를 통해 의료진이 내려야 합니다.
뇌졸중 초기 신호, 어떻게 알아채나
뇌졸중 초기 신호로 가장 흔히 알려진 것은 한쪽 얼굴이 처지는 안면마비, 한쪽 팔다리의 힘 빠짐, 말이 어눌해지는 언어 장애 세 가지이며, 이 세 증상이 갑자기 함께 나타나는 경우가 많다고 보고되어 있습니다.
그 밖에 물체가 두 개로 보이는 복시, 시야 일부나 반쪽이 안 보이는 시야 장애, 심한 어지럼증과 균형 장애, 갑작스럽고 극심한 두통도 함께 나타날 수 있는 신호로 알려져 있습니다.
증상만으로 뇌졸중인지, 다른 원인인지 스스로 판단해서는 안 됩니다 — 짧게 나타났다 사라지는 증상이라도 반드시 의미가 없는 것은 아니므로 검사로 확인해야 합니다.
증상이 나타난 그 순간, 가족은 무엇부터 확인하나
가족이 가장 먼저 확인할 것은 증상이 시작된 정확한 시각입니다. 언제부터 얼굴이 처졌는지, 언제부터 팔다리에 힘이 빠졌는지를 기억해 두는 것이 이후 진료에서 중요한 정보가 됩니다.
얼굴 좌우를 비교해 한쪽 입꼬리가 처지지 않았는지, 양팔을 앞으로 나란히 들게 했을 때 한쪽이 쳐지지 않는지, 간단한 문장을 따라 말하게 했을 때 발음이 어눌하거나 단어가 헛나오지 않는지를 확인하는 방법이 널리 알려져 있습니다.
증상이 10분 안에 사라졌다 하더라도 안심하고 넘기지 말고, 일과성 증상을 겪은 사람 중 이후 일정 기간 안에 뇌졸중이 발생하는 경우도 적지 않다고 알려져 있으므로 병원 확인이 필요합니다.
고혈압·당뇨·고지혈증·흡연력·심장질환 병력·뇌졸중 가족력이 있는 경우에는 이러한 신호를 더 가볍게 넘기지 않아야 한다고 알려져 있습니다.
이런 증상이면 바로 응급실, 이런 증상은 다른 문제일 수도
한쪽 얼굴이 처지거나, 팔다리에 힘이 빠지거나, 말이 어눌해지거나, 갑자기 시야가 흐려지거나 극심한 두통이 생기면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 손을 따거나 증상이 나아지길 기다리는 것은 시간을 늦출 뿐입니다.
반면 손발이 저리고 시리거나 뒷목이 뻐근하거나 손이 떨리는 증상은 뇌졸중과 무관하게 관절이나 근골격계 문제에서도 흔히 나타날 수 있다고 알려져 있어, 이 증상만으로 뇌졸중을 단정할 수는 없습니다.
다만 본인이나 가족이 피로 때문인지 혈관 문제인지를 구분하기는 어렵다는 점이 중요합니다. 정확한 판단은 검사를 통해서만 가능합니다.
왜 사람마다 증상이 다르게 나타나나
뇌졸중 증상은 손상된 뇌의 위치와 범위에 따라 달라지는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어 한쪽 뇌가 손상되면 반대쪽 팔다리의 마비나 감각 저하가 나타나는 경향이 있다고 합니다.
증상이 아주 짧게 스치듯 지나가거나 애매하게 나타나는 경우도 있어, 전형적인 증상 중 일부만 보이는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 때문에 본인 스스로 판단하기보다 검사로 확인하는 것이 필요합니다.
증상 없이 발생한 작은 손상이 누적되는 경우도 있다고 알려져 있어, 증상이 뚜렷하지 않다고 해서 뇌혈관 상태가 괜찮다고 단정할 수는 없습니다. 이러한 개인차와 판단은 의료진의 검사를 통해 확인하는 것이 정확합니다.
자주 묻는 것
Q. 일과성으로 증상이 사라지면 병원에 안 가도 되나요?
A. 짧게 나타났다 사라지는 증상이라도 안심할 수 없습니다. 일과성 허혈 발작을 겪은 사람 중 이후 일정 기간 안에 뇌졸중이 발생하는 경우도 적지 않다고 알려져 있어, 증상이 좋아졌더라도 병원에서 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 손발 저림이나 손 떨림도 뇌졸중 신호인가요?
A. 손발이 저리거나 시리고 손이 떨리는 증상은 관절 문제나 노화 등 다른 원인에서도 흔히 나타날 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 증상만으로 뇌졸중 여부를 판단할 수 없으며, 정확한 원인은 검사로 확인해야 합니다.
Q. 가족력이나 지병이 있으면 더 주의해야 하는 신호가 따로 있나요?
A. 고혈압·당뇨·고지혈증·흡연력·심장질환 병력·뇌졸중 가족력이 있는 경우에는 짧은 언어 어눌함이나 힘 빠짐도 가볍게 넘기지 않아야 한다고 알려져 있습니다. 해당 위험 요인이 있다면 증상 발생 시 더 신속하게 대응하는 것이 필요합니다.
Q. 얼굴이 실룩거리거나 입이 돌아간 느낌도 뇌졸중인가요?
A. 입이 돌아가거나 한쪽으로 음식물·침이 흐르는 느낌은 안면마비의 흔한 표현으로 알려져 있으며, 이는 뇌졸중에 의한 것일 수도 있고 말초성 안면마비 등 다른 원인일 수도 있습니다. 원인 구분은 검사를 통해서만 정확히 확인할 수 있습니다.
Q. 혈관성 치매와 뇌졸중은 관련이 있나요?
A. 뇌혈관이 막히거나 좁아져 생기는 혈관성 치매는 뇌졸중과 같은 원인을 두고 있다고 알려져 있으며, 한 차례 뇌졸중을 겪은 뒤 혈관성 치매로 이어지는 경우가 보고된 바 있습니다. 이 또한 개인차가 있어 의료진과의 상담과 검사로 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 증상이 애매하게 일부만 나타나도 병원에 가야 하나요?
A. 전형적인 증상 중 일부만 나타나거나 아주 짧게 스치듯 지나가는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 본인이 스스로 심각성을 판단하기는 쉽지 않으므로, 증상이 애매하더라도 검사를 통해 확인하는 것이 필요합니다.
핵심 정리
뇌졸중 신호를 가족이 확인하는 일에서 가장 중요한 것은 '진단'이 아니라 '기록'입니다. 무엇이 언제부터 이상했는지 시각과 상태를 정확히 기억해 두는 것이 이후 검사와 판단의 출발점이 되며, 그 판단 자체는 의료진의 검사를 통해서만 정확히 내려집니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.