흉추 골절이 생기면 어떤 증상이 있나요?

흉추 골절의 대표 증상은 등·허리 중간 부위의 통증입니다. 추락, 교통사고 같은 강한 충격으로 생기기도 하고, 골다공증이 있으면 기침이나 자세를 바꾸는 정도의 작은 자극으로도 척추뼈가 주저앉는 압박골절이 생길 수 있습니다.

통증의 양상과 강도는 개인차가 커서, 가볍게 삐끗한 정도로 느껴지는 경우부터 숨쉬기 힘들 만큼 심한 경우까지 폭넓게 나타난다고 알려져 있습니다. 흉추 부위 골절에서는 복부 쪽으로 뻗치는 방사통이 동반되는 경우도 있고, 반대로 뚜렷한 증상 없이 서서히 진행되어 다른 검사 중 우연히 발견되는 경우도 있습니다. 증상만으로 골절 여부나 정도를 판단해서는 안 되며, 통증이 지속되거나 외상 이후 허리·등 통증이 있다면 움직이지 말고 진료로 확인해야 합니다.

초기에는 단순한 허리 근육통처럼 느껴져 지나치기 쉽습니다. 다만 누웠다가 일어날 때나 앉았다 설 때 통증이 유독 심해지는 경우, 기침이나 재채기를 할 때 통증이 악화되는 경우는 근육통과 구별되는 신호로 알려져 있습니다.

시간이 지나면서 허리를 곧게 펴기 어려워 자꾸 앞으로 숙이게 되거나, 등이 점점 굽고 키가 줄어드는 느낌이 드는 경우도 있습니다. 이런 변화는 서서히 나타나 본인이 자각하지 못한 채 진행되는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 증상의 진행 양상과 속도는 개인차가 크므로, 변화가 느껴지면 자가 판단 없이 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

골절 부위를 눌렀을 때 압통이 뚜렷하거나, 숨을 크게 쉬거나 기침할 때 통증이 심해 숨쉬기 자체가 힘든 경우는 자가 판단하지 말고 움직임을 최소화한 채 진료로 확인해야 합니다. 통증만으로 골절 유무나 중증도를 판단할 수 없고, 반드시 영상검사가 필요한 것은 아니지만 증상이 심하거나 지속되면 검사 여부를 포함해 담당 의료진과 상의해야 합니다.

호흡곤란이나 의식 저하 같은 증상이 함께 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그 다음 치료를 담당하는 의료진에게 상황을 알립니다. 다리 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 등 신경 증상이 동반되면 이 역시 자가 판단 없이 빠르게 진료로 확인해야 하는 신호입니다.

같은 흉추 골절이라도 골다공증 동반 여부, 뼈가 무너진 방향과 정도, 나이와 전반적인 건강 상태에 따라 통증의 위치와 강도가 다르게 나타날 수 있습니다. 뼈가 한쪽으로 치우쳐 주저앉으면 통증도 한쪽으로 치우쳐 느껴질 수 있고, 복부 쪽 방사통으로 나타나 다른 질환으로 오인되는 경우도 있습니다.

또한 암 등으로 뼈가 약해져 있는 경우에도 작은 충격에 압박골절이 생길 수 있어, 통증의 원인을 증상만으로 구분하기는 어렵습니다. 적용되는 검사와 치료 방향은 환자 상태에 따라 다를 수 있으므로, 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

흉추 골절 자체의 진단과 치료는 영상검사와 정형외과·신경외과 등 표준치료를 담당하는 기관에서 이뤄집니다. 서울 양천구 와봄한방병원은 척추·어깨·무릎 영역의 통증·기능 저하를 다루는 진료를 운영하며, 목디스크·허리디스크·척추관 협착증 등을 포함한 척추 클리닉을 두고 있습니다.

본원은 의학·한의학 협진 체계에서 X-ray 등 검사 장비를 운영하고, 입원 병동에서는 입원 간호와 영양사가 상주하는 식단 관리가 함께 이뤄집니다. 침·약침·뜸·추나요법 등은 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있으며, 흉추 골절이 의심되거나 진단된 경우에는 반드시 주치의 판단을 먼저 확인합니다.