유방암에는 어떤 종류가 있나요?

유방암을 나누는 기준은 크게 두 축입니다. 하나는 암세포의 생물학적 특성이고, 다른 하나는 암이 퍼진 정도(병기)입니다. 생물학적 특성 기준으로는 일반적으로 호르몬 수용체 양성, 허투 양성, 삼중음성 세 유형으로 구분합니다. 병기 기준으로는 암세포가 상피세포 내에만 있는지, 종양 크기가 어느 정도인지, 림프절이나 다른 장기로 전이됐는지를 보고 0기부터 4기까지로 나눕니다. 어느 유형·병기에 해당하는지는 조직검사와 영상검사를 통해 주치의가 확인합니다.

호르몬 수용체 양성 유방암은 암세포에 여성호르몬에 반응하는 수용체가 있어 호르몬 치료가 적용되는 유형으로 알려져 있습니다. 허투 양성 유방암은 허투라는 유전자 관련 단백질의 증폭으로 암이 증식하는 유형으로, 이 유전자를 표적으로 하는 치료제가 쓰이는 것으로 알려져 있습니다. 삼중음성 유방암은 호르몬 수용체와 허투 발현이 모두 없는 유형으로, 다른 두 유형에 비해 치료 반응이 제한적인 것으로 알려져 있습니다.

세 유형은 성질이 달라 쓰이는 약제와 치료 전략이 달라지는 것으로 알려져 있으며, 실제 어떤 유형에 해당하고 어떤 약제가 적용되는지는 병리 검사 결과를 바탕으로 주치의가 판단합니다.

병기는 암세포가 위치한 범위, 종양의 크기, 림프절이나 다른 장기로의 전이 여부를 기준으로 나눕니다. 0기는 암세포가 상피세포 내에 머물러 있는 상태, 1기는 종양 크기가 작고 림프절 전이가 없는 상태를 가리키는 것으로 알려져 있습니다. 2기와 3기는 종양 크기가 커지거나 림프절 전이가 있는 정도에 따라 구분되는 것으로 알려져 있고, 4기는 종양 크기와 관계없이 간·폐·뇌·뼈 등 다른 장기로 전이가 확인된 경우를 가리키는 것으로 알려져 있습니다.

병기가 올라갈수록 치료가 복합적이고 적극적으로 이뤄지는 경향이 있는 것으로 알려져 있으나, 실제 병기 판정과 그에 따른 치료 계획은 영상·조직 검사 결과를 종합해 주치의가 결정합니다.

유방암 대부분은 유관·소엽 등 상피세포에서 생기지만, 유방을 이루는 근육·섬유 조직에서 생기는 악성 종양은 유방육종이라는 별개의 질환으로 구분되는 것으로 알려져 있습니다. 유방육종은 림프절보다 혈관을 통해 다른 장기로 퍼지는 경우가 많고, 방사선치료나 항암치료에 대한 반응이 일반적인 유방암보다 떨어지는 것으로 알려져 있어 수술로 완전히 제거하는 것이 중요하게 다뤄지는 것으로 알려져 있습니다. 이처럼 드문 유형까지 포함해 정확히 어떤 종류에 해당하는지는 조직검사 결과를 바탕으로 확인해야 하는 사항입니다.

유방암 유형과 병기 구분에 대한 수치는 개인별 예후를 보장하는 값이 아니라 집단을 대상으로 한 통계이므로, 자신의 상태에 바로 대입해 판단해서는 안 됩니다. 중앙암등록본부 자료에 따르면 2019~2023년 진단 암환자 전체의 5년 상대생존율은 73.7%이며, 성별로는 여자 79.4%, 남자 68.2%로 나타납니다(출처 1). 2023년 한 해 신규 암 발생자수는 총 288,613명으로 집계됩니다(출처 1). 방사선치료의 부작용, 림프부종의 발생 원인 등은 국가암정보센터 자료에 상세히 안내되어 있습니다(출처 2). 산정특례 등 비용 관련 제도는 보건복지부 고시와 국민건강보험법 시행령에 근거를 둡니다(출처 3, 4, 5, 6).