남성도 유방암에 걸릴 수 있습니다. 남성은 유방 조직 자체가 적어 발생 빈도는 여성보다 훨씬 낮지만, 유선 조직이 존재하는 한 암이 생길 가능성은 남아 있습니다. 가장 흔한 신호는 통증 없이 만져지는 멍울이며, 유두 함몰이나 분비물, 피부 변화가 함께 나타나는 경우도 있습니다. 증상만으로 유방암 여부를 판단할 수는 없으므로, 이런 변화가 느껴지면 현재 다니는 병원의 주치의와 상의해 검사를 받아보는 것이 정확합니다.
남성 유방암, 실제로 생기나요
남성은 유방 조직이 적을 뿐 완전히 없는 것은 아니어서, 유선 조직이 존재하는 한 암이 발생할 수 있습니다. 발생 빈도가 여성에 비해 매우 낮다는 점 때문에 남성 스스로도, 진료 현장에서도 초기에 의심하지 못하고 넘기는 경우가 있습니다. 그래서 증상이 나타난 뒤 병원을 찾는 시점이 늦어지는 경향이 있다고 알려져 있으며, 이는 진단이 늦어지는 요인이 될 수 있습니다. 통증 없는 멍울, 유두 분비물, 피부나 유두 모양의 변화가 있다면 반드시 확인이 필요합니다.
어떤 증상을 주의 깊게 봐야 하나
가장 흔한 증상은 통증이 없는 멍울입니다. 유방 조직 안에 비정상적인 혹이 만져지는 경우가 대표적이며, 자가 검진이나 우연한 접촉으로 발견되는 일이 많습니다. 이 밖에 겨드랑이에 덩이가 만져지거나, 유두에서 분비물이 나오거나, 유두가 갑자기 함몰되거나 주변부 모양이 달라지는 경우, 양쪽 유방을 비교했을 때 피부가 서로 다르게 보이거나 패이는 부분이 있는 경우도 확인 대상입니다.
반대로 통증은 유방암의 대표 증상으로 보기는 어렵습니다. 초기에는 대부분 통증이 없고, 병이 진행되면서 유두 부위 습진이나 피부 변화가 동반될 수 있습니다. 다만 이런 변화가 있다고 해서 반드시 유방암을 의미하는 것은 아니며, 증상만으로 판단해서는 안 됩니다.
멍울이 만져지면 언제 병원에 가야 하나
멍울이 만져졌다고 해서 곧바로 암이라고 단정할 수는 없습니다. 유선 조직에 생기는 양성 혹이나 염증성 변화도 비슷하게 만져질 수 있어, 만져지는 크기나 모양만으로 스스로 결론짓기는 어렵습니다. 다만 통증 없는 멍울, 유두 분비물, 피부·유두 모양 변화 중 하나라도 있다면 방치하지 말고 가까운 시일 내 진료를 받아보는 것이 필요합니다.
현재 다른 질환으로 병원을 다니고 있다면, 새로 나타난 유방 부위 변화도 그 병원 주치의에게 함께 알리는 것이 좋습니다. 판단과 검사 순서는 담당 의료진이 정하게 됩니다.
발생 빈도가 낮다는 것이 왜 안심할 이유가 안 되나
남성은 유방 조직 자체가 작기 때문에 유방암 발생 빈도가 여성보다 훨씬 낮습니다. 하지만 발생 빈도가 낮다는 것과 발견됐을 때의 심각성은 별개의 문제입니다. 흔하지 않은 성별에서 발생한 암은 상대적으로 늦게 발견되는 경향이 있다고 알려져 있어, 증상을 느꼈을 때 미루지 않고 확인하는 것이 중요합니다.
비만이나 특정 체형 변화로 여성형 유방이 있는 경우에도 유선 조직 자체는 남아 있으므로, 멍울 등 변화가 느껴지면 같은 기준으로 확인이 필요합니다.
자주 묻는 것
Q. 유방에 통증이 있는데 이것도 유방암 증상인가요?
A. 통증은 일반적으로 초기 유방암의 대표 증상으로 보기는 어렵습니다. 초기에는 대부분 통증이 없이 멍울이 먼저 만져지는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 다만 통증이 지속된다면 원인 확인을 위해 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
Q. 여성형 유방이 있으면 유방암 위험이 더 높나요?
A. 여성형 유방은 비만이나 체질, 식습관 등 여러 이유로 유선 조직이 발달한 상태를 말합니다. 이 조직도 유선인 이상 암이 생길 가능성 자체는 남아 있으므로, 멍울 등 변화가 느껴지면 확인이 필요합니다. 미용 목적의 절제 여부와 암 발생 가능성은 별개의 문제입니다.
Q. 유두에서 분비물이 나오는데 무조건 심각한 건가요?
A. 유두 분비물은 유방암을 의심할 수 있는 증상 중 하나로 꼽히지만, 그 자체가 반드시 암을 의미하는 것은 아닙니다. 증상만으로 판단해서는 안 되며, 색이나 양상과 관계없이 진료에서 원인을 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 자가 검진으로 남성도 이상을 발견할 수 있나요?
A. 남성은 유방 조직이 여성보다 적어 오히려 멍울 등 변화가 손으로 만져졌을 때 더 뚜렷하게 느껴지는 경우가 있습니다. 다만 만져지는 것이 정상 조직인지 이상 소견인지는 스스로 구별하기 어려우므로, 변화가 느껴지면 진료로 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 유방암 가족력이 있으면 남성도 더 조심해야 하나요?
A. 유방암은 여성뿐 아니라 남성에서도 유전적 요인이 발병과 관련될 수 있다고 알려져 있습니다. 가족 중 유방암 병력이 있다면 남성이라도 유방 부위 변화에 더 주의를 기울이고, 증상이 있을 때 미루지 않고 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
Q. 멍울이 만져지는데 크기가 작으면 지켜봐도 되나요?
A. 멍울의 크기만으로 양성과 악성을 구분할 수는 없습니다. 통증이 없는 멍울은 크기와 관계없이 확인이 필요한 증상으로 꼽히므로, 작다는 이유로 관찰만 하기보다는 진료에서 원인을 확인하는 것이 정확합니다.
핵심 정리
남성 유방암은 드물지만 존재하며, 드물다는 사실이 오히려 진단을 늦추는 요인이 될 수 있습니다. 통증 없는 멍울, 유두 분비물, 유두·피부 변화 중 하나라도 느껴지면 성별과 관계없이 확인이 필요한 증상이라는 점을 기억해야 합니다. 판단은 스스로 내리지 말고 현재 진료를 받는 의료진과 상의해 확인하는 것이 정확합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.