손목터널증후군은 어떤 증상으로 시작하나요?

손목터널증후군은 손목 앞쪽 좁은 통로(수근관)를 지나는 정중신경이 눌리면서 시작하며, 초기에는 엄지·검지·중지와 약지 절반 정도에 저림·찌릿함이 먼저 나타나는 경우가 통상 많습니다. 진행하면 손바닥과 손가락 감각이 둔해지고, 엄지 아래 근육 힘이 약해져 물건을 자주 떨어뜨리거나 손에 힘이 잘 들어가지 않는 증상이 동반될 수 있습니다. 손이 저리고 힘이 빠지는 증상은 손목터널증후군에서 흔히 함께 나타나는 조합으로 알려져 있지만, 저림·힘빠짐만으로 자가 진단해서는 안 되며 다른 신경 질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다. 증상이 시작된 시점과 양상은 개인차가 크므로 정확한 원인 확인은 현재 진료를 담당하는 의료진과 상담해 판단하는 것이 정확합니다.

손목터널증후군, 저림과 힘빠짐이 관련 있나요

손목터널증후군은 손목 안쪽 통로를 지나는 정중신경이 눌려 발생하며, 초기 증상은 엄지·검지·중지 쪽 저림과 찌릿함으로 시작하는 경우가 일반적으로 많습니다. 증상이 진행되면 감각 저하와 함께 엄지 아래 근육 힘이 약해지는 변화가 함께 나타날 수 있어, 손이 저리고 힘이 빠지는 것은 이 질환에서 관련이 있는 증상 조합으로 알려져 있습니다. 다만 저림과 힘빠짐이 다른 신경계 원인으로도 나타날 수 있으므로, 증상만으로 판단해서는 안 되고 정확한 원인은 진료를 통해 확인하는 것이 필요합니다.

어떤 상황에서 증상이 심해지나요

손목을 과도하게 펴거나 구부린 자세를 오래 유지하면 손목터널 내부 압력이 올라가 증상이 악화되는 경향이 있는 것으로 알려져 있습니다. 컴퓨터 마우스·키보드 사용, 반복적인 가사노동, 드릴 같은 진동 공구 사용처럼 손목을 반복적으로 움직이는 상황에서 저림이 심해지는 경우가 통상 보고됩니다.

임신, 당뇨병, 갑상선기능저하증, 류마티스관절염, 신장질환으로 투석하는 경우 등은 손목터널증후군 발생과 관련된 것으로 알려진 상태이며, 이런 배경이 있으면 증상이 더 두드러질 수 있습니다. 이러한 요인이 있는지 여부와 증상의 정도는 사람마다 달라 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

손저림, 언제 진료를 받아야 하나요

손끝이 저리면서 손바닥은 저리지 않는 특징적인 양상이 함께 나타나면 손목터널증후군일 가능성이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 반대로 손이 저리면서 호흡곤란이나 의식 저하처럼 전신 증상이 동반된다면 이는 다른 응급 상황일 수 있으므로 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다.

단순히 손목 부위의 저림·힘빠짐이 지속되거나 밤에 심해져 잠에서 깨는 정도라면, 반드시 응급 상황을 의미하는 것은 아니지만 방치하지 말고 진료를 통해 확인하는 것이 필요합니다. 증상이 가라앉는 시점과 진행 속도는 사람마다 차이가 있어, 경과 판단은 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

진단은 어떻게 이뤄지나요

양쪽 손등을 마주 보게 대고 손목을 구부린 상태에서 압력을 가했을 때 저림이 심해지는지 확인하는 방법이 통상적으로 쓰이며, 초음파 검사로 정중신경이 실제로 압박받는지 확인해 진단하는 경우가 일반적입니다. 진단 방법과 결과 해석은 환자 상태에 따라 다를 수 있어 적용 여부는 진료에서 확인합니다.

자주 묻는 것

Q. 손목터널증후군은 왜 여성에게 더 많이 생기나요?

A. 손목터널증후군은 남성보다 여성에게서 흔히 발생하는 것으로 알려져 있으며, 특히 가사노동이나 손을 많이 쓰는 일을 하는 경우 발생 위험이 높아지는 경향이 있습니다. 다만 최근에는 컴퓨터·스마트폰 사용이 늘면서 젊은 남성에서도 발생이 증가하는 것으로 알려져 있습니다.

Q. 손목이 뻐근한 것과 손목터널증후군은 다른가요?

A. 단순한 뻐근함이나 혈액순환 문제로 느껴지는 불편감과 정중신경이 눌려 나타나는 저림·감각저하는 다른 양상일 수 있습니다. 손끝 저림과 함께 엄지 쪽 근육 힘이 약해지는 변화가 동반되는지가 구분에 참고되는 특징이며, 정확한 구분은 진료를 통해 확인합니다.

Q. 손목터널증후군은 손을 많이 쓰는 사람에게만 생기나요?

A. 손목을 반복적으로 사용하는 일이 위험 요인 중 하나로 알려져 있지만, 그것이 핵심적인 원인은 아닙니다. 임신, 당뇨병, 갑상선기능저하증, 류마티스관절염, 신장질환으로 투석하는 경우 등 다양한 전신 상태도 관련 요인으로 알려져 있습니다.

Q. 항암치료 중에도 손발 저림이 생기나요?

A. 항암제에 따라 말초신경에 부작용을 일으켜 손끝·발끝이 저리고 감각이 둔해지는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 심한 경우 다리에 힘이 없거나 걷는 데 지장이 있을 수 있으나 대부분 치료가 끝나면 회복되는 경향이 있다고 알려져 있습니다(출처 1).

Q. 손목터널증후군과 다른 원인의 손저림을 스스로 구분할 수 있나요?

A. 손끝 저림, 손바닥과 손가락 부위 감각 변화, 근력 약화 등 여러 소견을 종합해 판단해야 하므로 증상만으로 원인을 구분하기는 어렵습니다. 반드시 손목터널증후군을 의미하는 것은 아니므로 진료를 통해 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 손목 통증 없이 저림만 있어도 손목터널증후군일 수 있나요?

A. 통증 없이 저림, 감각 이상, 손가락 근력 저하만 나타나는 경우도 있는 것으로 알려져 있어 통증이 없다고 배제할 수는 없습니다. 정확한 진단은 손등을 맞대는 검사나 초음파 검사 등을 통해 진료에서 확인합니다.