자궁암이 있으면 몸에 어떤 변화가 나타나나요?

자궁암은 발생 부위에 따라 증상 양상이 다릅니다. 자궁경부암은 초기에는 증상이 거의 없다가 진행되면서 월경 간 질출혈, 성교 후 질출혈, 폐경 후 간헐적 질출혈, 냄새가 나는 분비물이 나타날 수 있습니다. 자궁내막암은 폐경 이후 갑작스러운 질출혈이나 월경 중이 아닐 때의 출혈, 월경량의 급격한 증가가 대표적인 신호로 알려져 있습니다. 다만 이런 증상은 다른 부인과 질환에서도 나타날 수 있어 증상만으로 암을 단정할 수 없으며, 증상이 이어지면 검사를 통해 확인하는 것이 필요합니다.

자궁경부암 초기(1기)에는 증상이 거의 없어 알아채기 어려운 경우가 많습니다. 병이 진행되면 질출혈, 분비물 증가, 하지 부종, 하지 방사통, 소변 불편감 등이 함께 나타날 수 있습니다.

자궁내막암은 주로 폐경 이후 연령대에서 질출혈이라는 비교적 알아차리기 쉬운 신호로 시작되는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 폐경 전이라면 월경이 아닌 때의 출혈, 월경량의 갑작스러운 변화를 눈여겨볼 신호로 봅니다. 수술 등 치료 이후에는 상처 통증, 체력 저하, 하체 부종, 호르몬 변화에 따른 컨디션·수면 변화, 방광 기능 변화가 동반될 수 있으며 이런 변화의 정도와 지속 기간은 개인차가 있습니다.

질출혈, 분비물 변화, 하지 부종 같은 증상은 자궁암이 아닌 다른 원인으로도 흔히 나타나므로 증상만으로 암 여부를 판단해서는 안 됩니다. 특히 갑작스러운 한쪽 다리의 부종과 통증, 열감이 함께 나타나면 혈전 가능성도 확인이 필요한 신호이므로 단순 순환 저하로 넘기지 않는 것이 중요합니다.

38℃ 이상의 발열과 오한이 동반되면 즉시 응급실 또는 119에 연락하는 것이 우선입니다. 그 외 증상이 반복되거나 지속되면 산부인과 진료에서 질확대경 검사, 초음파 검사, 조직검사 등으로 원인을 확인하는 것이 정확합니다.

자궁경부암은 인유두종 바이러스(HPV) 감염이 주요 원인으로 알려져 있어 비교적 젊은 연령대에서도 발생할 수 있습니다. 자궁내막암은 식습관, 노화, 유전적 요인 등 내부적인 대사·호르몬 문제와 관련이 깊은 것으로 알려져 있어 폐경 이후 연령대에서 상대적으로 많이 발견됩니다.

이처럼 원인과 발생 부위가 다르기 때문에 증상이 나타나는 시기와 형태, 체감하는 정도는 환자마다 차이가 큽니다. 같은 출혈이라도 원인과 정도를 가리는 것이 중요하므로 증상 양상을 자가 판단하지 않고 진료에서 확인하는 것이 필요합니다.

중앙암등록본부(국립암센터 국가암정보센터)에 따르면 2019~2023년에 진단받은 전체 암환자의 5년 상대생존율은 73.7%이며, 여자는 79.4%, 남자는 68.2%로 집계됩니다. 이는 전체 암을 집단으로 본 통계로 개인의 예후를 뜻하지 않습니다.

또한 2023년 신규 암 발생자수는 288,613명(남자 151,126명·여자 137,487명)으로 집계됩니다. 치료 과정에서 빈혈이 동반되는 경우가 많다는 점도 보건복지부·국립암센터·국가암지식정보센터 자료에서 확인되며, 빈혈은 산소 공급 저하로 피로를 유발할 수 있어 헤모글로빈 수치를 11g/dL 이상으로 유지하도록 권장하고 있습니다. 이런 수치와 경과는 개인별로 다르게 나타날 수 있으므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.