췌장암은 보통 어떤 방법으로 치료하나요?

췌장암 치료는 수술(췌십이지장절제술·원위부 췌장절제술·췌전절제술 등), 항암화학요법, 방사선치료 세 축으로 구성되며 암의 위치·병기·혈관 침범 여부에 따라 조합이 달라집니다. 국소화된 초기 단계에서는 수술이 우선 고려되고, 수술이 불가능한 진행 단계에서는 항암화학요법이나 방사선치료가 중심이 됩니다. 혈관에 가깝게 닿아 있는 경계성 종양은 수술 전 선행 항암치료나 방사선치료로 암의 활성도를 낮춘 뒤 수술 여부를 다시 판단하는 방식도 쓰입니다. 정확한 치료 계획은 영상검사·조직검사 결과를 종합해 현재 치료를 담당하는 의료진이 정합니다.

진단은 혈청종양표지자검사·복부초음파·CT·MRI·내시경초음파·PET 등 영상검사로 병기를 확인한 뒤 이뤄지며, 병기에 따라 치료 방법이 결정됩니다. 암이 췌장 머리 부분에 있을 때와 몸통·꼬리 부분에 있을 때 적용되는 수술 방식이 다르고, 암이 췌장 전체에 걸쳐 있으면 췌장 전체를 제거하는 경우도 있습니다.

수술이 가능한 경우에도 수술 전후 보조 항암치료 여부, 방사선치료 병행 여부는 수행능력과 혈관 침범 정도 등을 종합해 정해지며, 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있습니다. 치료 순서와 방법을 최종적으로 정하는 것은 외과·혈액종양내과·방사선종양학과 등 치료를 담당하는 의료진입니다.

항암화학요법 중에는 백혈구 감소가 나타날 수 있는데, 국가암정보센터 자료에 따르면 치료 시작 후 1주에 시작해 2주에 최저로 떨어지고 3주에 정상으로 회복되는 경과가 보고되어 있습니다. 질병관리청 자료는 치료 10~14일째에 가장 심하고 3~4주 후 정상으로 돌아온다고 안내하는데, 두 기관의 경과 시점은 다소 차이가 있어 함께 참고할 필요가 있습니다.

백혈구가 줄어드는 동안에는 감염 위험이 높아지므로 38℃ 이상의 발열과 오한이 동반되면 감염을 의심해야 합니다. 이런 증상이 나타나면 지체하지 말고 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 이후 상태는 담당 의료진에게 알려 확인받습니다.

복부에 방사선이 조사되는 경우 메스꺼움·구토·복통·설사 같은 방사선 장염 증상이 나타날 수 있으며, 특히 췌장암처럼 상복부 종양을 치료할 때 더 흔하고 항암화학요법을 병행하면 증상이 심해질 수 있습니다. 보통 치료 시작 1~2주째부터 나타나고 방사선량이 쌓일수록 심해지는 경향이 있으나 개인차가 있습니다.

췌장 수술 후에는 인슐린을 만드는 조직이 줄어들어 당뇨가 새로 생기거나 악화될 수 있다고 알려져 있으며, 이 경우 혈당 관리가 치료 계획에 포함됩니다. 통증이 진통제로 조절되지 않을 때는 복강 신경총에 대한 신경차단 시술 등 추가적인 통증 관리 방법이 있다고 알려져 있으므로, 통증을 약으로 해결할 수 없다고 미리 단정하지 말고 담당 의료진과 상의하는 것이 필요합니다.

고령이라는 이유만으로 항암치료 가능 여부가 정해지는 것은 아니며, 용량이나 치료 간격을 조정해 진행하는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 다만 적용 여부와 경과는 개인차가 있으므로 수행능력과 전신 상태를 함께 고려해 담당 의료진이 판단합니다.

암 등 중증질환으로 산정특례에 등록되면 외래·입원 진료 시 요양급여비용 총액의 5%만 본인부담하며, 확진일부터 30일 이내 신청하면 확진일로 소급해 5년간 적용됩니다(보건복지부 고시 · 국민건강보험공단 안내). 입원 진료는 원칙적으로 요양급여비용 총액의 20%에 입원기간 중 식대의 50%가 더해지는 구조이나, 산정특례 대상자는 앞서의 5% 부담률이 우선 적용됩니다.

중앙암등록본부 통계에 따르면 2019~2023년 진단받은 암환자 전체의 5년 상대생존율은 73.7%(여자 79.4%, 남자 68.2%)로 집단 통계이며 개인별 예후를 뜻하지 않습니다. 증상이나 진단명만으로 경과를 스스로 판단해서는 안 되며, 구체적인 예후와 치료 반응은 현재 치료를 담당하는 의료진이 검사 결과를 바탕으로 설명합니다.