자궁암은 한 가지 병이 아니라 발생 부위에 따라 자궁경부암과 자궁체부암(주로 자궁내막암)으로 나뉘는 질환입니다. 자궁경부암은 질과 자궁 본체 사이 연결 부위인 자궁경부에서, 자궁내막암은 자궁 안쪽을 감싸는 내막 조직에서 발생합니다. 2023년 전체 암 신규 발생자수는 288,613명(남자 151,126명·여자 137,487명)으로 집계되며, 암 진단 코호트의 5년 상대생존율은 여자 79.4%·남자 68.2%로 보고됩니다. 이 통계는 집단 전체의 수치이며 개인의 예후를 뜻하지 않으므로, 본인의 상태는 증상만으로 판단하지 말고 현재 치료를 담당하는 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
자궁암, 자궁경부암과 자궁내막암의 차이
자궁암은 발생 위치에 따라 크게 둘로 나뉩니다. 자궁경부암은 질과 이어지는 자궁 아래쪽 경부에서, 자궁내막암(자궁체부암)은 자궁 안쪽 벽인 내막에서 생깁니다. 위치뿐 아니라 원인도 차이가 있다고 알려져 있는데, 자궁경부암은 성접촉을 통한 인유두종바이러스(HPV) 감염과 관련이 깊다고 알려져 있고, 자궁내막암은 몸 내부의 대사·호르몬 변화와 관련이 더 크다고 알려져 있습니다. 두 암 모두 진단은 자궁경부 검진·질경 조직검사·초음파·조직검사 등으로 확인하며, 정확한 병명과 단계는 증상만으로 판단해서는 안 되고 검사를 담당한 의료진이 확인합니다.
자궁경부암과 자궁내막암, 언제 더 조심해야 하나
자궁경부암은 상대적으로 젊은 연령대인 30대에서 50세 사이에 나타나는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 반면 자궁내막암은 폐경 이후, 즉 50세 이후에 나타나는 경우가 훨씬 많다고 알려져 있습니다. 자궁내막암은 초기 단계에서 뚜렷한 증상이 없는 경우가 있어 변화를 알아차리기 어려울 수 있으므로, 폐경 이후 출혈이나 평소와 다른 월경 변화가 있다면 그 자체만으로 결론을 내리지 말고 진료로 확인하는 것이 필요합니다.
어떤 증상이 있을 때 주의해서 봐야 하나
자궁경부암은 월경 간 질출혈, 성교 후 질출혈, 폐경 후 간헐적 질출혈 등이 보고된 바 있습니다. 자궁내막암은 폐경 후 질출혈이 가장 흔히 보고되는 증상이며, 과다월경이나 복부팽만감이 함께 나타나는 경우도 보고됩니다. 다만 이런 증상이 있다고 해서 반드시 암을 의미하는 것은 아니며, 다른 부인과 질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있으므로 증상만으로 판단해서는 안 됩니다. 출혈이나 분비물 변화가 있으면 담당 의료진에게 알리고 필요한 검사를 받아 확인하는 것이 정확합니다.
자궁경부암·자궁내막암, 치료는 어떻게 갈리나
자궁암은 기본적으로 수술을 중심으로 치료가 이뤄지는 경우가 많다고 알려져 있으며, 수술 범위는 암의 위치와 진행 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 자궁경부암은 비교적 바깥쪽에 위치해 자궁까지만 절제하는 경우가 있는 반면, 자궁내막암은 안쪽 조직에서 발생하므로 수술 범위가 더 넓어질 수 있습니다. 방사선 치료나 항암 치료, 호르몬 치료가 함께 고려되는 경우도 있는데, 구체적인 치료 방향과 범위는 개인의 병기·건강 상태에 따라 달라지므로 치료를 진행하는 주치의와 상의해 결정하는 것이 정확합니다.
자주 묻는 것
Q. 자궁경부암과 자궁내막암 중 어느 쪽이 더 흔한가요?
A. 한국은 자궁경부암과 자궁체부암(자궁내막암)의 발생 비율이 약 90:10 정도로 자궁경부암이 더 흔하다고 알려져 있습니다. 다만 식생활 변화 등으로 자궁체부암 비중이 점차 높아지는 추세로 알려져 있어, 두 질환 모두 증상이 있으면 확인이 필요합니다.
Q. 자궁경부암의 주요 원인은 무엇인가요?
A. 성교를 일찍 시작한 경우, 다수의 성교 상대자, 흡연, 인유두종바이러스(HPV) 감염 등이 관련 요소로 알려져 있으며, 이 중 HPV 감염이 가장 중요한 요인으로 알려져 있습니다. 개인별 위험 요인은 차이가 있으므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 자궁이 호르몬을 분비하는 기관인가요?
A. 자궁은 호르몬을 분비하는 기능이 없다고 알려져 있으며, 호르몬은 난소에서 분비되고 자궁은 그에 반응해 변화하는 기관입니다. 임신 시 태아 크기에 맞춰 커지고 분만 시 수축하는 것이 자궁의 주된 기능으로 알려져 있습니다.
Q. 폐경 후 출혈이 있으면 무조건 자궁암인가요?
A. 폐경 후 출혈은 자궁내막암의 대표적인 신호 중 하나로 보고되지만, 그 자체만으로 암을 의미하는 것은 아닙니다. 증상만으로 판단해서는 안 되며, 질확대 검사·초음파 검사·조직검사 등을 통해 담당 의료진이 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 자궁내막암은 난소로 전이될 수 있나요?
A. 자궁내막암이 난소로 전이되는 빈도는 보고된 바 있습니다. 이 때문에 수술 시 양측 난소를 함께 제거하는 경우가 있다고 알려져 있으며, 구체적인 수술 범위는 환자 상태에 따라 담당 의료진이 판단합니다.
Q. 자궁암 진단을 위한 검사에는 어떤 것들이 있나요?
A. 자궁경부암은 자궁경부 검진과 질경을 이용한 조직검사, 전이 확인을 위한 복부 CT·MRI 등이 이용된다고 알려져 있습니다. 자궁내막암은 질확대 검사와 초음파 검사, 확진을 위한 조직검사가 일반적으로 쓰인다고 알려져 있습니다.
Q. 자궁에 혹이 있다는 말을 들으면 바로 자궁암을 의심해야 하나요?
A. 자궁에 생기는 혹은 자궁근종처럼 암이 아닌 경우도 많으므로 혹이 있다는 사실만으로 암을 판단해서는 안 됩니다. 성격과 크기, 증상 동반 여부를 종합해 담당 의료진이 추가 검사로 확인합니다.
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핵심 정리
자궁암이라는 한 이름 안에 원인과 호발 연령, 증상, 치료 범위가 서로 다른 두 질환(자궁경부암·자궁내막암)이 들어 있다는 점이 이 글의 핵심입니다. 어느 쪽이든 증상만으로 스스로 결론 내리지 말고, 담당 의료진과의 상담을 통해 정확히 확인하는 것이 가장 중요합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.